Edegem/Gent, 16 december 2021 – Een nieuwe studie van Universiteit Antwerpen, Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA), AZ Maria Middelares en AZ Nikolaas, bij kankerpatiënten vóór vaccinatie, toont aan dat het coronavirus het immuunsysteem kan veranderen en bij sommige patiënten een chronische ontstekingsreactie veroorzaakt die maanden kan aanslepen. Het is wetenschappelijk geweten dat bepaalde lichaamseiwitten die ontstaan bij zo’n immuunreactie ook de groei van tumoren stimuleren. Bestaande, voornamelijk hematologische tumoren, maar ook andere kankers kunnen daardoor versneld ontwikkelen. Zorgverleners benadrukken het belang van frequente medische opvolging en beschermingsmaatregelen tegen COVID-19 zoals vaccinatie, mondmaskers en afstand. 

Wetenschappers van UAntwerpen, UZA, AZ Maria Middelares en AZ Nikolaas onderzochten in een recente studie het effect van een COVID-19-besmetting bij kankerpatiënten en niet-kankerpatiënten. De studie toont aan dat het coronavirus het immuunsysteem verandert, mogelijk zelfs voor langere tijd. Kankerpatiënten die aan de studie deelnamen, lieten tot drie maanden na hun COVID-19-besmetting verstoorde immuunwaarden optekenen. Sommige lichaamseiwitten die bij deze immuunrespons betrokken zijn, hebben een wetenschappelijk gekend stimulerend effect op de groei van tumoren. Onderzoekers zagen dit effect voornamelijk bij hematologische tumoren. Dat zijn kwaadaardige afwijkingen van het bloed en van de bloedvormende organen zoals het beenmerg, de milt en lymfeklieren.

Extra aandacht voor bescherming en opvolging

Kankerpatiënten doen er goed aan om zich regelmatig te laten opvolgen bij hun arts of specialist.

“Deze studie toont aan dat bij kankerpatiënten die COVID-19 doormaakten vóór vaccinatie, het immuunsysteem kan veranderen en sommige patiënten een chronische ontstekingsreactie ontwikkelen. Bepaalde lichaamseiwitten die bij zo’n immuunrespons ontstaan, zijn gekend als stoffen die de groei van bestaande tumoren, voornamelijk hematologische kankers, kunnen stimuleren. Dit onderzoek suggereert niet dat een SARS-CoV-2-infectie kanker kan uitlokken, wel dat de groei van bestaande tumoren hierdoor versneld kan worden. Alleen een frequente opvolging van kankerpatiënten kan voorkomen dat de kanker snel verergert zonder dat er ingegrepen wordt. Daarom is het belangrijk dat kankerzorg niet wordt uitgesteld. Uiteraard blijven we het belang van beschermingsmaatregelen zoals vaccinatie, een mondmasker en afstand houden benadrukken bij onze kankerpatiënten”, aldus prof. dr. Peter van Dam, studiecoördinator en coördinator van het Multidisciplinair Oncologisch Centrum Antwerpen (MOCA).

Aan de studie namen kankerpatiënten vóór vaccinatie tegen COVID-19 deel. Vervolgstudies gaan momenteel het effect van een COVID-19-besmetting op de ontwikkeling van tumoren na bij kankerpatiënten na vaccinatie.

Deze studie werd mogelijk gemaakt door Kom op tegen Kanker, GOA Grant UAntwerpen en EU-Orchestra.