Galwegkanker
In het UZA kan je terecht voor de diagnosestelling en behandeling van galwegkanker.
Synoniemen
Wat is galwegkanker?
Galwegkanker is een zeldzame vorm van kanker die ontstaat in de galwegen. De galwegen vervoeren gal van de lever naar de dunne darm, waar gal helpt bij de vertering van vetten.
Omdat galwegkanker in een vroeg stadium vaak weinig of geen klachten geeft, wordt de ziekte helaas regelmatig pas ontdekt wanneer ze al verder gevorderd is.
Soorten
Er zijn drie hoofdtypes van galwegkanker:
Risicofactoren
Sommige aandoeningen verhogen het risico op galwegkanker, zoals:
- Chronische ontsteking van de galwegen (primaire scleroserende cholangitis (PSC))
- Levercirrose
- Chronische ontsteking van de lever
- Galstenen in de galwegen
- Erfelijke aandoeningen zoals het Lynch-syndroom
- Overgewicht
- Overmatig alcoholgebruik
Toch ontwikkelen veel patiënten galwegkanker zonder een duidelijke oorzaak.
Symptomen
- Pijn in de bovenbuik
- Onverklaard gewichtsverlies
- Vermoeidheid
- Koorts
- Geelzucht (gele verkleuring van huid en ogen)
- Jeuk
- Donkere urine
- Klei-gekleurde stoelgang
Deze klachten kunnen ook andere oorzaken hebben. Daarom zijn verdere onderzoeken nodig.
Diagnosestelling
Bij een ERCP onderzoeken we de afvoerwegen van de lever, de galblaas en de pancreas om eventuele afwijkingen te behandelen.
Bij een biopsie wordt een stukje weefsel van de tumor genomen om dit in het laboratorium te onderzoeken.
Hoe wordt de ernst van galwegkanker bepaald?
Artsen kijken naar:
- De grootte en plaats van de tumor
- Of de tumor is ingegroeid in omliggende bloedvaten of organen
- Of er uitzaaiingen zijn naar lymfeklieren
- Of er uitzaaiingen zijn naar andere organen
Deze informatie helpt bij het kiezen van de meest geschikte behandeling.
Behandeling
Als de tumor volledig kan worden weggehaald, is een operatie de voorkeursbehandeling.
Behandeling wanneer een operatie niet mogelijk is
Soms is de tumor te uitgebreid of zijn er uitzaaiingen aanwezig. In dat geval richt de behandeling zich op het afremmen van de ziekte, het verminderen van klachten en het verbeteren van de levenskwaliteit. Bij sommige patiënten worden aangepaste schema's gebruikt afhankelijk van de algemene gezondheidstoestand.
Chemotherapie is een behandeling waarbij medicijnen gebruikt worden om kanker te behandelen.
Immuuntherapie is een behandeling tegen kanker die het eigen afweersysteem (immuunsysteem) helpt om kankercellen op te sporen en aan te vallen.
Behandeling bij herval of verdere groei van de ziekte
Wanneer de ziekte opnieuw groeit na een eerste behandeling, zijn er verschillende mogelijkheden:
- Andere vormen van chemotherapie
- Gerichte therapieën
- Deelname aan klinische studies
Bij gevorderde galwegkanker wordt vaak onderzocht of de tumor specifieke genetische veranderingen bevat.
Voorbeelden zijn:
- IDH1-mutaties
- FGFR2-veranderingen
- HER2-veranderingen
- NTRK-fusies
- BRAF-mutaties
Wanneer dergelijke veranderingen aanwezig zijn, kunnen gerichte geneesmiddelen soms een extra behandelingsmogelijkheid bieden.
Nieuwe ontwikkelingen galwegkanker
De behandeling van galwegkanker evolueert snel.
Onderzoekers ontwikkelen voortdurend nieuwe geneesmiddelen die zich richten op specifieke eigenschappen van de tumor. Vooral voor tumoren met veranderingen in HER2 of FGFR zijn de voorbije jaren veelbelovende resultaten gezien.
In het UZA lopen regelmatig klinische studies naar nieuwe behandelingen voor galwegkanker. Uw behandelend arts bespreekt met u welke behandelingen voor uw situatie beschikbaar en geschikt zijn.
De behandeling van galwegkanker wordt steeds besproken tijdens een multidisciplinair oncologisch overleg (MOC). Hierbij bekijken verschillende specialisten samen welke behandeling het meest geschikt is.
Klinische studies
Elk jaar nemen er in het UZA heel wat patiënten deel aan klinisch onderzoek via de dienst waar ze behandeld worden. Zij worden door hun arts gevraagd om hieraan eventueel deel te nemen. Soms zijn er echter ook studies waarvoor gezonde vrijwilligers gezocht worden.
