Kaakgewrichtklachten

Het kaakgewricht, ook wel temporomandibulair gewricht  of temporomandibular joint (TMJ) genoemd, verbindt de onderkaak met de schedel. Dit gewricht werkt in samenwerking met kauwspieren en ligamenten, en laat toe dat we spreken, kauwen, geeuwen en slikken.

Klachten ter hoogte van dit gewricht worden samengebracht onder de term temporomandibulaire dysfunctie (TMD).

TMD is een zeer frequente aandoening. Tot 25–30% van de bevolking ervaart ooit klachten ter hoogte van het kaakgewricht of de kauwspieren. Gelukkig zijn deze klachten meestal onschuldig en verbeteren ze spontaan of met conservatieve (niet-chirurgische) behandeling.

Kaakgewrichtsklachten uiten zich op verschillende manieren:

• Pijn ter hoogte van kaakgewricht, kauwspieren, oor of slaapregio. Ook stijfheid of een vermoeid gevoel in de kauwpieren kan voorkomen. De pijn kan uitstralen naar het oor, nek of het hoofd.
• Geluiden bij openen of sluiten van de mond (knappen, klikken, schuren)
• Bewegingsbeperking zoals mond niet ver genoeg of moeilijk volledig openen. Anderzijds is het ook mogelijk dat u de mond niet volledig kan sluiten (“locked jaw”)

Deze symptomen kunnen verontrustend voelen, maar zijn in de meerderheid van de gevallen niet ernstig.

In de meeste gevallen worden kaakgewrichtsklachten veroorzaakt door overbelasting. Frequente uitlokkende factoren voor dergelijke overbelasting zijn:

• klemmen van de tanden (dag en nacht)
• tandenknarsen (bruxisme)
• parafuncties zoals kauwen op pennen of nagels
• overmatige kauwbelasting (kauwgom, harde voeding)
• stress en spanning (verhoogde spiertonus)

Slechts bij een kleine minderheid ligt er een structureel gewrichtsprobleem aan de basis. Chirurgische ingrepen zijn daarom zelden nodig.

Gezien het zeer hoge voorkomen en het meestal goedaardige verloop, vragen wij altijd eerst een evaluatie door uw huisarts of tandarts. Indien zij het aangewezen vinden, verwijzen zij jou door naar een gespecialiseerde kinesitherapeut voor revalidatietherapie van het kaakgewricht. Kinesitherapie is in de overgrote meerderheid van de gevallen voldoende en leidt bij vele patiënten tot een duidelijke verbetering.

Je kan bij onze dienst terecht wanneer de klachten blijven bestaan ondanks correcte kinesitherapie, en op voorwaarde dat je beschikt over een verwijsbrief. Onze MKA-artsen onderzoeken dan of bijkomende beeldvorming of een meer gespecialiseerde behandeling aangewezen is.