Het hart heeft 4 hartkleppen die ervoor zorgen dat het bloed maar in één richting stroomt doorheen het hart:

• de aortaklep
• de mitralisklep
• de pulmonalisklep
• de tricsupidalisklep

Bij een klepaandoening sluit een hartklep niet goed af of opent de klep niet naar behoren. Meestal komen klepziekten voor in de linker harthelft, bij de mitralisklep en de aortaklep. 

Er zijn verschillende behandelingen mogelijk: medicijnen, openhartoperatie of niet-chirurgische ingreep. 

Welke soorten klepaandoeningen bestaan er?

• Klepinsufficiëntie: kleppen die niet goed afsluiten waardoor het bloed onvoldoende wordt doorgepompt en er telkens een deel terugstroomt.
   
• Klepstenose: kleppen waarvan de klepblaadjes vergroeid of verkalkt zijn. Daardoor opent de klep niet naar behoren en wordt er onvoldoende bloed doorgepompt. 

Hoe ontstaan klepaandoeningen?

Hartklepafwijkingen kunnen verschillende oorzaken hebben:

Aangeboren klepafwijkingen 

Iets minder dan 1% van alle baby's heeft een aangeboren hartafwijking. Bij ongeveer 40% van hen is de ernst van de afwijking beperkt en zal er geen chirurgische ingreep nodig zijn. Jaarlijks worden er ook een duizendtal kinderen geboren met een hartafwijking die wel operatief behandeld moet worden. Bij sommige baby's zijn de klepblaadjes met elkaar vergroeid of zijn ze te klein of te groot.

Ouderdom

Naarmate we ouder worden, neemt de soepelheid van de kleppen af door verkalking (of calcificatie). De kleppen worden harder en kunnen zelfs krimpen. Dit verkalkingsverschijnsel noemen we sclerose.

Ziekten

• Bacteriële infecties (bijvoorbeeld streptokokken) kunnen de hartkleppen beschadigen waardoor de klepblaadjes aan elkaar kleven, of waardoor de klep vernauwt of lekt. Bacteriën kunnen via de bloedstroom naar het hart 'meereizen' en zich daar vasthechten op de kleppen. Dit verschijnsel heet endocarditis.
   
• Het hart kan ook uitzetten door bepaalde hartspierziekten. Door de vergroting van het hart, raken de klepblaadjes mekaar niet goed meer en kunnen de mitralis- en de tricuspidalisklep lekken. 
   
• Daarnaast kan het gebruik van amfetamines (zoals XTC) tot klepbeschadigingen leiden.

Wat zijn de symptomen van klepaandoeningen?