Op de afdeling echocardiografie kunt u terecht voor een echografie van het hart. Met hoogfrequente geluidsgolven worden livebeelden van het hart gemaakt om hartproblemen op te sporen.

Wat is een echocardiografie?

Bij een echocardiografie worden verschillende elementen nagekeken:

• Functie, vorm en grootte van de hartkamers
• Dikte, uitzicht en werking van de hartspier
• Vorm en werking van de hartkleppen
• Opsporing van eventueel vocht in het hartzakje en vocht op de longen
• Opsporing van hartklonters en klepontstekingen

Een echocardiografie wordt ook verricht voor en na hartoperaties en bij een sportcardiologisch onderzoek. Vernauwingen in kroonslagaders kunnen er niet rechtstreeks mee bekeken worden. Stoornissen in de doorbloeding kunnen wel in het licht gesteld worden door een nauwkeurige analyse van de bewegingen van de spierwand of rechtstreeks gemeten worden tijdens echocardiografie met contrast.

Waarom onderga ik een echocardiografie? 

Een echocardiografie is nuttig om hartproblemen op te sporen:

• Aangeboren hartaandoeningen
• Hartfalen
• Hartritmestoornissen
• Hypertensie (hoge bloeddruk)
• Klepaandoeningen

Het onderzoek is aangewezen voor:

• Hartgeruis

• Een hartaanval: om na te kijken hoe groot het hartinfarct is geweest, hoe de resterende pompfunctie van het hart is

• Klachten van angina pectoris: om te kijken of er een stoornis is in de doorbloeding van de hartspier en hoe uitgebreid die is
• Klachten van kortademigheid bij inspanning: om te kijken of het hart de oorzaak van de klachten kan zijn
• Pulmonale hypertensie

Welke soorten echocardiografie bestaan er?

• Transthoracale echocardiografie: normaal echo-onderzoek doorheen de borstkaswand
• Slokdarmechocardiografie: hierbij wordt gekeken vanuit de slokdarm om kleine structuren in het hart beter te zien en eventuele bloedklonters in de hartkamers op te sporen
• Stressechocardiografie: hierbij wordt de pompwerking en de doorbloeding van de hartspier verhoogd door toedienen van medicatie om vernauwingen in de kroonslagaders op te sporen
• Contrastechocardiografie: bij onvoldoende beeldkwaliteit wordt een contrastvloeistof toegediend; deze kan eveneens gebruikt worden om de doorbloeding van de hartspier te meten
• Inspanningsechocardiografie: tijdens inspanning wordt de werking van de hartpomp en de hartkleppen bestudeerd bij patiënten met angina pectoris of met een hartklepprobleem

Hoe verlopen deze echo’s?

Een echocardiografie kan op verschillende manieren genomen worden.

Transthoracale echocardiografie

U ligt met ontbloot bovenlichaam op uw linkerzij om een betere beeldkwaliteit te garanderen. Om deze beelden te maken, gebruiken we onschadelijke geluidsgolven. Tijdens het onderzoek wordt een gel op uw huid gebracht en bewegen we met een dikke sonde met ingebouwde zender en ontvanger van ultrageluid over uw borstkas. Zowel parasternaal (naast het borstbeen), apicaal (vanaf de hartpunt onder de tepel) als subcostaal (onder de ribben) worden beelden opgenomen. Zo kunnen we het hart beoordelen vanuit verschillende posities.

Slokdarmechocardiografie (transoesofagale echo of TEE)

Eerst wordt uw keel verdoofd. Vervolgens wordt een vingerdikke slang in uw mond gebracht en wordt u gevraagd eventjes te slikken. De slang is verbonden met een toestel waarop de arts uw hart kan bekijken. Dit onderzoek is niet zo prettig, maar is nuttig omdat het een beter beeld geeft van het hart dan een transthoracale echo. Omdat de slokdarm vlak achter het hart loopt, kunnen we uw hart van dichterbij bekijken.

Lees meer in de brochure 'Slokdarmechocardiografie'. 

Stress-echocardiografie

Een Dobutamine stress-echocardiografie is een hartonderzoek bij patiënten die niet voldoende lichamelijke inspanning kunnen leveren tijdens een fietstest. Met het geneesmiddel Dobutamine bootsen we een lichamelijke inspanning na. Dobutamine doet het hart sneller en krachtiger kloppen, alsof u een lichamelijke inspanning levert. Tijdens het onderzoek maakt de cardioloog beelden van uw hart op verschillende momenten. Een afwijkend bewegingspatroon kan wijzen op een hartprobleem.

Lees meer in de brochure 'Dobutamine stress-echocardiografie'. 

Contrastechocardiografie

Wanneer bij een echo onvoldoende beeldkwaliteit is (bv. bij zwaarlijvigheid) kan een kleine hoeveelheid (0,4 ml) echocontrast (Sonovue) toegediend worden om de hartkamers te doen oplichten en de aftekening van de hartspier te versterken en dus op die manier de beeldkwaliteit te verbeteren en de diagnostische accuraatheid te verhogen. Contrast kan toegediend worden bij rust- en stress-echocardiografie.

Inspanningsechocardiografie

U ligt met ontbloot bovenlichaam op een ligfiets die gedeeltelijk naar links gekanteld wordt om een betere beeldkwaliteit te garanderen. In deze halfliggende houding start u de fietstest, waarbij elke minuut de weerstand wat zal toenemen. Tijdens deze test worden op regelmatige momenten echografische beelden van het hart gemaakt. Om deze beelden te maken, gebruiken we onschadelijke geluidsgolven. Tijdens het onderzoek wordt een gel op uw huid gebracht en bewegen we met een dikke sonde met ingebouwde zender en ontvanger van ultrageluid over uw borstkas. De fietstest wordt beëindigd van zodra een vooraf bepaalde maximale hartslag wordt bereikt, wanneer u zelf aangeeft niet verder te kunnen fietsen of wanneer de uitvoerende hartspecialist beslist vroegtijdig het onderzoek te staken. U moet voor dit onderzoek niet nuchter zijn, u mag dus vooraf eten en drinken.