'Help Myanmar' groeide uit het initiatief van dr. Luc Beaucourt, diensthoofd spoedgevallen van het Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA), om begin mei 2008 na de doortocht van de cycloon Nargis in Myanmar vanuit Vlaanderen een medisch-humanitaire interventie op getouw te zetten.
Drie hulpteams
'Help Myanmar' stuurde in mei en juni 2008 drie hulpteams naar Myanmar. Ter plekke concentreerden de hulpteams zich op het verstrekken van basisgezondheidszorg, de drinkwaterproblematiek en logistieke ondersteuning bij de wederopbouw.
De teams waren samengesteld uit artsen, verpleegkundigen en logistiek medewerkers van het Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA), het UZ Gent, het Albert Schweitzer Ziekenhuis (Dordrecht), Klina (Brasschaat), Sint Dimphna (Geel), de politie van de stad Antwerpen en de brandweerkorpsen van Boom en Kontich.
Schade aan gezondheidszorg
In het rampgebied werd drie kwart van de gezondheidszorginfrastructuur beschadigd. De VN, Asean en de regering van Myanmar maakten deze zomer in een gezamenlijk rapport bekend dat de schade aan de gezondheidszorg oploopt tot 10 miljoen euro. De totale schade door de cycloon zou 21% van het BBP van Myanmar bedragen.
Structurele samenwerking
Myanmar is één van de armste landen van Azië en de medische infrastructuur is er erg beperkt. Daarom gaat het UZA een partnership uitbouwen met ziekenhuizen uit het land. Bedoeling is om via scholarships elk jaar twee artsen de kans te geven om in het UZA een aantal maanden opleiding te volgen. Daarnaast zullen Vlaamse artsen en verpleegkundigen ter plaatse kunnen gaan voor medisch en verpleegkundig vrijwilligerswerk.